１０月１５日（日）

京の昔話

三十三間堂・棟木（むなき）のおはなし

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昔むかし、三浦半太郎吉勝という男が紀伊国の近くを通りかかった時のこと。

殿様の鷹が足の綱を柳の枝にからませてとれなくなり、

まわりの人々は「いっそこの木を切ってしもぅたらどうか」と騒ぎ始めました。

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立派な木を切られるのをかわいそうに思った吉勝は、狙いをさだめて。

ひゅうっと矢を放ったところ、矢はみごとに鷹の足の綱を射きり、

鷹は無事に殿様の腕に飛び戻ってきました。

しばらくたったある晩、吉勝のもとに美しい女性がやってきました。

いつしか二人は夫婦となって、元気な男の子も生まれ、

毎日幸せに過ごすようになりました。

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ある夜、妻は「実は、私はあなたに助けられた柳の木です。

ご恩を返すためにお側においてもらいましたが、京の東山に建てられる

お寺の棟木に、私が使われることになったので、もう行かねばなりません。

どうかこの子をお願いします」と言い残して、姿を消してしまいました。

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吉勝は、突然の出来事に何が何やらわからなくなり、

そして妻の言った通り、あの柳の木が切られ、

都に運ばれようとしたその時、不思議な事が起きました。

大勢の人が力いっばい押しても引いても、木はびくともしません。

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その話を聞いた吉勝は、子供を連れて熊野へとかけつけ、

切られた柳の木に手を置いて、なにやら優しく声をかけました。

するとどうでしょう。ぴくりともしなかった大木は、

まるで枯れ枝のようにするりと動き始めました。

柳の木は無事に京へと運ばれて、

東山の三十三間堂という立派なお寺が完成しました。

その後、吉勝は僧となってこのお寺の住職になり

棟木となった柳の木のために、熱心に供養を続けたと伝えられています。

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●三十三間堂 　長寛２年（１１６４）創建。後白河法王が平清盛に命じて創建したが、 　一度焼失し　現在の建物は文永三年（１２６６）に後嵯峨天皇が再建した。 　正式名は蓮華王院（れんげおういん）